Lubricantes

 Un lubricante tiene por finalidad evitar el contacto entre dos superficies deslizantes de manera que no se produzca el roce directo o continuado entre ambas. Se aumenta así la vida útil del mecanismo; se mejora su rendimiento, evitando las pérdidas de energía por fricción; se lo hermetiza convenientemente; se disipa mejor el calor generado; y se facilita la limpieza y evacuado de impurezas. La lubricación correcta implica la aplicación del lubricante adecuado en el lugar que corresponda, en los intervalos y en las cantidades correctos.

Los aceites lubricantes son los lubricantes más comunes. Su propósito es reducir la fricción y el desgaste en los componentes móviles al formar una película lubricante. En la mayoría de los casos, los aceites lubricantes se mezclan con alcanos. Se están desarrollando cada vez más a partir de materia prima renovable.

En su mayoría los  aceites lubricantes deben mostrar el mejor comportamiento viscosidad-temperatura posible porque los aceites de motor en particular deben poder soportar las fluctuaciones de altas temperaturas, por ejemplo, durante la operación con carga completa a temperaturas de invierno o verano. Por lo tanto, se usan:

Los aceites para propósitos especiales que se benefician de una buena viscosidad en un rango de temperaturas en particular pero están sujetos a una gran reducción de la viscosidad (temperatura más alta que la temperatura operativa) o un gran incremento en la viscosidad (temperatura más baja que la temperatura operativa) en otros rangos de temperatura. En condiciones de frío, por ejemplo, es posible que los aceites para propósitos especiales ya no lleguen a los puntos de rodamiento debido a su alta viscosidad.

Los aceites multiuso son adecuados para un amplio rango de temperaturas sin una gran reducción de la viscosidad.

Todos los  requerimientos para los aceites de lubricación también dependen de su uso propuesto y pueden incluir una reacción neutral para sellos, no tener una tendencia a hacer espuma, una larga vida útil y compatibilidad ambiental/con el combustible.

Los aceites no premium (simples), es decir aceites sin aditivos, pueden ser usados únicamente en aplicaciones donde estén sujetos a esfuerzos no complejos. Los aditivos usados en aceites premium los optimizan para su aplicación específica.

Se hace una diferenciación entre los aceites lubricantes de acuerdo con su uso propuesto, por ejemplo, como aceites de circulación, de motor o de engranes, lubricantes de enfriamiento, aceite de corte, aceite de alta precisión o aceite hidráulico. También se debe hacer una distinción entre los aceites biogénicos, minerales y sintéticos, dependiendo de su origen.

Tipos de Lubricación

Lubricación hidrodinámica

La lubricación hidrodinámica es una película de fluido que separa completamente las dos superficies para que no haya ningún contacto. La carga es soportada por la resistencia de la película de lubricante y la viscosidad. Esta es la zona ideal de operación, con el espesor de la película entre 5–200 micrones. Esto es como el hidroplaneo de las llantas en un camino con agua. Así como no queremos esa situación cuando vamos manejando, tampoco la queremos en nuestras máquinas.

Lubricación elastohidrodinámica

La Lubricación Elastohidrodinámica se puede definir como una forma de lubricación Hidrodinámica, donde la deformación elástica de los cuerpos en contacto y los cambios de viscosidad con la presión juegan un papel fundamental.

La lubricación Elastohidrodinámica es el tipo de lubricación que ocurre en elementos altamente cargados donde la presión es tal que la deformación elástica de las superficies metálicas influye considerablemente en la formación del espesor de la película.

 Se presenta en mecanismos en los cuales las rugosidades de las superficies de fricción trabajan siempre entrelazadas y nunca llegan a separarse. En estos casos el lubricante se solidifica y las crestas permanentemente se están deformando elásticamente . El control del desgaste y el consumo de energía depende de la película adherida a las rugosidades.

Lubricación Limítrofe

La Lubricación Limítrofe ocurre a baja velocidad relativa entre los componentes y cuando no hay una capa completa de lubricante cubriendo las piezas. Durante lubricación limítrofe, hay contacto físico entre las superficies y hay desgaste. La cantidad de desgaste y fricción entre las superficies depende de un número de variables: la calidad de las superficies en contacto, la distancia entre las superficies, la viscosidad del lubricante, la cantidad de lubricante presente, la presión, el esfuerzo impartido a las superficies, y la velocidad de movimiento. Todo esto afecta la lubricación limítrofe.

La mayor cantidad del desgaste ocurre al prender el motor. Esto sucede por la baja lubricación limítrofe, ya que el aceite se ha "caído" de las piezas al fondo del cráter…produciendo contacto de metal-a-metal. Una vez que arrancó el motor, una nueva capa de lubricante es establecida con la ayuda de la bomba de aceite a medida que los componentes adquieren velocidad de operación.

• ELEMENTOS DE MAQUINAS, Lubricación de maquinarias, SENA.1985.
• TRIBOLOGIA Y LUBRICACIÓN INDUSTRIAL Y AUTOMOTRIZ. Albarracin Pedro. Tomo 1, segunda edición.
• MECANICA DE FLUIDOS. Mott. Ed. Prentice Hall.
• FUNDAMENTOS DE MANUFACTURA MODERNA. Groover, J:P. Ed. Prentice Hall.